«Галя, одумайся! Верни Федю. На чужом нecчастье счастья не построишь» — говорили ей односельчане. Но она только отмахивалась от них. «Завидуйте молча!».
*****
Возвращаясь из леса с охапкой веток, Галя злилась на погоду.
Небо серое, ветер порывистый, холод собачий… «Пришла весна, называется…» — негодовала она.
Дрова-то, что на зиму готовила, давно закончились. Вот и приходится «побираться» в лесу.
Уже четвертый день ходит. Побирается.
Хорошо хоть лес рядом да под снегом были еще палки прошлогодние, а то давно бы уже околела.
Открыв калитку, Галя резко остановилась, нахмурившись. Прямо перед входом в дом сидел незнакомый ей кот (деревенских котофеев она всех «в лицо» знала) и остервенело царапал когтями деревянную дверь.
«Ишь ты, какой!» — удивилась хозяйка дома и сделала несколько шагов вперед, махнув рукой.
— А ну-ка брысь!
Галина отломала часть ветки и со всей силы швырнула ею в незваного гостя.
Промахнулась.
Кот сразу повернулся, зыркнул недовольно и отошел в сторону. Меньше, чем через минуту в него полетел еще один «снаряд». Тоже мимо. Раздался хруст и Галина, пытаясь удержать охапку одной рукой, стала прицеливаться в третий раз.
Кот решил, что лучше удалиться еще на пару метров, а то точно получит по голове шальной деревяшкой, и на всякий случай прижался еще к самой земле, коснувшись брюхом холодного снега.
Интуиция его не подвела: очередной «снаряд» пролетел прямо над левым ухом.
Поворчав еще немного, Галя пошла в дом. И всё это время она думала, чего этому коту было надо.
Кошек, которые могли бы представлять интерес для «мартовских ухажеров», находящихся в активном поиске, у нее никогда не было, домашней живности тоже никакой нет. Последнюю курицу она еще на Новый год «приговорила».
Жалко было Рябушку, но и сидеть за пустым столом, когда вся деревня гуляет, ей не хотелось.
«Наверное, дверью ошибся… Люди вон городами ошибаются, — вспомнила Галя случай из фильма «Ирония судьбы», — так что ничего удивительного. Бывает».
Она затопила печку. Ветки разгорались долго, но потом неожиданно вспыхивали, словно спички, и, весело потрескивая, наполняли дом приятным теплом.
«Вот так-то лучше!».
Галя открыла форточку в спальне, чтобы проветрить комнату. Выглянула во двор и заметила кота.
Тот сидел под деревом прямо на снегу и не шевелился — будто ждал чего-то…
«Ну и пусть сидит, — решила Галя, зашторивая окно. — Домой всё равно не пущу и кормить не буду, чтобы ложную надежду не давать. К другим пусть идет».
Правда, потом сжалилась, приоткрыла дверь и швырнула котлету в снег.
А погода всё такая же стояла. Небо серое, ветер порывистый, холод собачий…
Притомилась Галя.
Решила вздремнуть часок-другой, а потом уже будет по хозяйству что-нибудь делать.
Уснула она быстро, но нормально поспать не получилось, потому что кошмары замучили.
То уличный кот в нее ветками кидался, забравшись на высокое дерево. То печка кирпичная, хлопая металлической дверцей, за ней по всему дому бегала, извергая оранжевые языки пламени. Один из них «выстрелил» и попал ей прямо в голову.
Яркая вспышка, мгновенная боль, а потом мрак… Ни кота, ни печки, ни языков пламени.
НИ-ЧЕ-ГО.
Когда Галя открыла глаза и убедилась, что это всё не более чем сон, только тогда успокоилась.
Тогда же она и поняла, что в доме стало холоднее. «Вот, старая! Форточку забыла закрыть!».
Но когда Галя попыталась встать с постели, то очень удивилась, потому что…
…она, как лежала, так и осталась лежать. «Это что еще за ерунда такая?» — выругалась она про себя.
Когда встать у неё не получилось даже с десятой попытки, ругаться она стала уже вслух. Все словечки вспомнила, которым её Володька, сын тракториста, в детстве научил.
— Та-ак, говорить могу, а ногами-руками шевелить нет… Не понимаю ничего. Занемело, что ли…
Лежа неподвижно в постели, Галя смотрела через окно на серое хмурое небо, на то, как ветер беснуется, колыхая ветви деревьев, как смеркается…
Постепенно холодный воздух с улицы, будто пальцы мертвеца, стал пробираться под одежду.
«Печка поди давно уже перестала гореть» — с сожалением подумала Галя и сразу представила, как найдут её тут через несколько дней всю скукоженную от холода. Чтобы не помереть со скуки раньше времени, она стала петь…
— Во поле-е берёза стояла-а-а-а…
Допев последний куплет, Галя стала кричать. Темно было, холодно, страшно… Кричала громко, на надрыве.
Будто в последний раз.
Надеялась ли она, что кто-то услышит? Нет. Жила Галя на отшибе и до ближайшего дома шагов четыреста. Еще и ветер шумит за окном… Нет, никто её не услышит.
Но и молчать ей было тошно. Тишина гробовая пугала больше смерти.
Перестала кричать только тогда, когда вместо криков наружу вырывались только хрипы…
В полночь распогодилось.
В небе появились звездочки и вышла луна, которая светила прямо в глаз. В помещении стало светлее. Но теплее не стало, и легче тоже не стало.
Галя попробовала еще раз подняться, но ничего у неё не получилось. Закрыла глаза.
В этот самый момент она услышала странный шум и сразу «проснулась» — через форточку в дом забрался кот.
Тот самый, который сегодня царапал её дверь. «Вот сейчас он будет мстить…» — усмехнулась Галя, представляя, как кот впивается в её тело своими острыми зубами и хорошо заточенными когтями. «Как Тузик грелку будет меня сейчас…».
— Брысь! Иди отсюда! Что, мало тебе было? Хочешь еще раз? Брысь!
Но на этот раз кот оказался смелее.
Он спрыгнул на подоконник, затем на старый разваленный комод и уставился на беспомощную старушку.
Смотрел внимательно и будто даже некое сочувствие в его глазах было…
— На кухне котлеты лежат на тарелке… — сказала Галя коту. — Можешь их съесть.
Но вместо этого кот вдруг спрыгнул с комода и в два прыжка добрался до кровати. Забрался на неё и лег прямо на старушку. На неподвижные околевшие ноги.
— За что же мне всё это, Господи? — устремила Галя свой взор в потолок.
А потом стала вспоминать, где она так нагрешила, что ей в наказание такую напасть свыше послали.
Вроде живет худо-бедно, никому не завидует, никого не обсуждает возле магазина.
Разве что по молодости было дело…
В молодости девушкой она была красивой и стройной, поэтому парни от неё глаз не могли отвести.
То один подойдет, пригласит на танцы в клуб, то другой позовет на сеновал. Володька еще, сын тракториста, звал на тракторе по полю прокатиться с ветерком. А ей такое внимание со стороны мужского пола нравилось, вот она и «играла» с ними.
Поиграет-поиграет и бросит.
А однажды сама «запала» на мужика. Женатого. Да так запала, что спать не могла ночами.
Всё думала о нем.
Ну и решилась…
Федя на тот момент двух детей растил, слыл порядочным семьянином. Но не устоял перед Галиной.
Она красивыми глазками похлопала, бедром вильнула, пальчиком поманила, он и пошел за ней.
Хмель в голову тогда крепко ему ударил, вот и поддался на искушение.
А потом любовь-морковь и все дела. Жена с детьми к родителям сразу перебралась.
Проклинала и Федьку своего, и Галину. Всей деревне рассказала. А Гале тогда плевать было, что люди подумают.
Через месяц переехала она к Феде в его просторный дом и стала жить-поживать.
«Галя, одумайся! На чужом несчастье счастья не построишь» — говорили ей односельчане.
Она лишь отмахивалась от них, как от назойливых мух. «Завидуйте молча».
Впрочем, через год завидовать было нечему. Федька, терзаемый чувством вины, запил по-черному и не было ни одного дня, когда бы он трезвый был.
С работы его уволили, стал тогда из дома выносить всё, что можно было обменять на бутылку.
А зимой шел домой ночью, упал лицом в снег. Там его тело и нашли утром.
А после похорон, на сороковой день, дом его вспыхнул и сгорел дотла. Никто особо и не пытался ничего сделать.
«Поделом Гале» — говорили односельчане, наблюдая со стороны, как огонь жадно пожирает деревянное строение.
Вот и закончилась беспечная жизнь. Пришлось Гале вернуться в свой домишко на отшибе.
Замкнулась она в себе, ни с кем толком не общалась. Да и с ней никто не общался.
Даже мужики, включая Володьку, сына тракториста, стали обходить Галину стороной, ибо кто-то пустил слух, что ведьма она, и мужики рядом с ней долго не живут. Спиваются.
— Каюсь, Господи, в том, что сотворила. Молодая была, глупая. Совсем не ведала ничего. Не понимала.
Галя смотрела в потолок и слезы, скатываясь по щекам, оставляли мокрые «дорожки».
«Ты, или забери меня уже, или прости, грешную» — еле слышно шептала Галя, глядя в потолок.
А кот, всё это время сидевший на её ногах, громко урчал. Галя и забыла о нем совсем, потому что не чувствовала его и не видела… Зато он её чувствовал и видел.
Когда она проснулась, комната была наполнена солнечным светом.
Боясь пошевелиться, Галя смотрела в окно, и думала: приснилось ей это всё или нет?
Попытка встать с треском провалилась. «Значит, не сон это всё. Расплата за грех!»
Она слышала, как за окном радостно поют птички, приветствуя весну, как радостно лают соседские собаки. Слышала радостные крики чужих детей.
Все радовались чему-то. Одна лишь она лежала молча и не испытывала ничего, кроме страха.
А потом вдруг почувствовала тепло.
Оно зарождалось где-то в ногах и не спеша поднималось всё выше и выше, согревая её «безжизненное» тело.
Галя приподняла голову и увидела на себе кота. «Ишь ты!» — подумала она.
А потом вспомнила что-то, осеклась и лишь улыбнулась своему шерстяному спасителю, который всю ночь согревал её, не давая ей, грешной, околеть от холода.
Через некоторое время Галя почувствовала легкое покалывания на кончиках пальцев рук и ног.
«Слава Богу, отпустило…»
Чуть позже смогла даже пошевелить ими, а еще через пару часов она уже сидела на кровати, свесив ноги и гладила кота, которого назвала в честь своего прадеда Серафима.
Разминая на ходу затёкшие ноги, Галя добралась до печи, бросила в неё скомканные газеты, чиркнула спичкой, подкинула несколько веточек и долго смотрела на огонь.
«Надо будет на днях сходить к жене Федора, попросить прощения» — подумала она.
Не сдержавшись, Галя расплакалась.
А кот, который сидел рядом с ней, прижался к ней всем телом и тихонько мяукал, будто говорил: «Не плачь, Галя, не плачь, самое страшное уже позади… Пойдем лучше котлеты доедим, которые на тарелке лежат на кухне…».
Автор: Заметки о животных