— Филатова, ты? — услышала Юлия и обернулась.
На неё смотрела элегантная девушка, в дорогом белом костюме и с маленькой собачкой на руках. Юлия вглядывалась в неё, но не узнавала: глаза женщины скрывали фирменные очки.
— Простите, а вы кто? — спросила, наконец, Юлия.
Собачка на руках незнакомки звонко тявкнула, а сама женщина эффектным движением сняла очки и улыбнулась.
— Машка! Вот это да! Вот, ни за что бы тебя не узнала! — восхищённо ахнула Юлия.
— А я тебя узнала сразу! — водрузив очки на место, сказала старая подруга, — что с тобой приключилось?
— В каком смысле? — не поняла Юля, — у меня всё в порядке!
— Не обижайся, птичка моя, но, я же не слепая! Что это на тебе? — окинув фигуру подруги быстрым и цепким взглядом, спросила Мария.
Юлии показалось, что проходивший мимо молодой человек бросил на неё насмешливый взгляд. Она покраснела.
— Что значит «что»? Нормальные вещи. Мне так удобно! — с вызовом посмотрела она на подругу.
— Прости! Прости меня, — Мария поняла, что обидела её, — давай поговорим где-нибудь в спокойном месте. Посидим вечером в кафешке, выпьем, поболтаем? Я сто лет тебя не видела!
— И я! — обрадовалась Юля, но тут же сникла: — я вечером не могу, мне нужно забрать ребёнка из садика и глажки накопилось…
— Ну, давай я к тебе забегу. Это удобно? — спросила Мария, ты сейчас где? Всё там же, на «Пятой» живёшь?
— Нет, квартиру матери пришлось продать, — муж машину покупал, деньги были нужны.
— Жалко. Хорошая была квартирка, — посмурнела Маша, — но всё течёт, всё меняется. А где же вы сейчас обитаете?
— У меня тётя уехала заграницу, оставила мне свою квартиру, приглядывать. Там и живём. Она на окраине но, мужу так удобнее, — ответила Юля, — там мама его рядом.
— Ах, вон оно, что… — кивнула Мария, — а у мужа есть жильё?
— Да, у него есть квартира, но мы её сдаём, — пожала плечами Юля, — муж сейчас один работает, я дома… а так всё полегче.
Маша ещё раз скользнула взглядом по неухоженным рукам подруги, по дешёвому платьицу, по китайской потертой сумочке из кожзама…
— Ну, мы можем подъехать и на окраину, правда, Панчо? — погладила она своего кобелька и подмигнула Юлии: — говори адрес!
Юля задумалась. Муж будет против. Гена не признавал гостей, кроме своей матери и друга по фамилии Савин. Но… пообщаться с Машкой Зинченко очень хотелось… она была такая… невероятная!
— Маш, я даже не знаю, — промямлила она, — Гена не любит, когда к нам приходят. Но… мне так хочется встретиться! Может, в другой раз, когда я стану чуть свободнее, мы в кафе пойдём?
— Ну ты, мать, даешь! Что значит:»не любит». Подруге зайти нельзя? — удивилась Мария, — он у тебя что? Как это… тиран домашний?
— Да нет, просто так сложилось… порядки такие, — стала оправдываться Юлия, но тут вспомнила, что муж сегодня будет поздно: предупредил, что задержится на работе.
Она посмотрела на Машу и улыбнулась:
— Сегодня можешь зайти? Только без собаки — у мужа аллергия на собак.
— Аллергия? На собак? — нахмурилась Мария.
— Ну да, на шерсть, — объяснила Юля, — а что?
— Да так… ничего, — ответила Мария, — значит, до вечера?
***
В шесть вечера, раздался звонок. Сыну Юля сказала, что к ней должна прийти подруга. Для мальчика это было событие — Егор был очень общительным.
— А вот и я! — улыбнулась, заходя в квартиру, Маша, и тут же обратила внимание на ребёнка: — Привет! Ну, давай знакомиться! Я — Маша!
— А я Егор! — протянул ей руку мальчик и посмотрел на мать: — ты же говорила, мамочка, что ты с девочкой Машей в школе училась. А это — тётя!
— Так и я не девочка, — улыбнулась Юля, — мы взрослые девочки, понимаешь?
— А у меня для тебя подарок! — Маша протянула ребёнку пакет, в котором оказались радиоуправляемая машинка.
— Ой! Это мне? — обрадовался мальчик.
— Что сказать-то надо? — покачала головой мать.
— Спасибо, Маша!
Ребёнок побежал играть, а Юля повела подругу на кухню. Из прихожей было видно гладильную доску, а возле, на плечиках, сохли постиранные рубашки.
— Не успела погладить, — перехватив Машин взгляд, вздохнула Юля, — но, что успела, мужу до конца недели хватит.
— Он что у тебя, каждый день рубашки меняет?
— Да. Каждый день надевает свежую. А твой разве не так?
Увидев тень, пробежавшую по лицу подруги она поняла, что сказала что-то не то.
— Не так, — быстро нашлась Мария, — я сейчас птица свободного полёта. Встречаюсь с одним… приглядываюсь. Что-то меня в нём настораживает, но как любовник он меня устраивает.
Юля смутилась.
— А я вот, на курсы решила пойти, — сообщила она, — на психолога. Только мужу не говорю, а то он ругаться будет, станет спрашивать откуда деньги, и так далее… он у меня такой ревнивый! Ревнует даже к подругам!
— Ты молодец, Юль. Если тебе.. ты только не обижайся, в общем, у меня хорошая зарплата сейчас. Я могу одолжить тебе, если нужно, — сказала Мария, устраиваясь на табурете.
— Нет, мне не надо. Я полгода откладывала, деньги есть. Просто сложности со временем — Егора надо забирать из садика, я не буду успевать, — Юлия поставила на стол пирожные, которые специально купила по дороге домой, чтобы было чем угостить подругу.
— А как же свекровь, которая рядом? Это же, как я понимаю главный плюс этой… — Мария окинула взглядом кухню, подбирая слово — локации!
— Что ты, Лидия Леопольдовна занята. У неё ученики. Она преподаёт английский.
— Вот, заодно бы и преподала внуку, — не сдержалась Мария, — Юль, ну как так-то? Какой тебе тогда профит с того, что она рядом?
— Ну… не знаю, — задумалась Юля, и вдруг её прорвало: — она приходит, садится и начинает меня учить…
— Английскому? — невесело усмехнулась Мария.
— Если бы! — Юлия подошла к окну, и тут же отпрянула от него:
— Вон она! Блин, сюда идёт… что делать-то? Она потом всё сыну передаст, Генка ругаться будет…
— Юля! Ю-ля! Прекрати панику! Я твоя подруга, и в том, что я у тебя в гостях, нет ничего такого! — улыбнулась Мария, — поверь, я умею общаться с такими, как она — «миссис-каждой-бочке-затычка».
— Прошу тебя, Маш, только не ругайся с ней. Всё потом на меня выльется!
— Не волнуйся, Юлёк, всё будет о’кей! — заверила её подруга.
Вскоре раздался нетерпеливый звонок в дверь. Юля пошла открывать, и Маша услышала:
— Ну, и где мой внук? Почему не встречает?
— Егор! — крикнула Юля, — бабушка пришла!
— Сколько раз я просила не называть меня бабушкой! — прошептала Лидия Леопольдовна, — мне всего пятьдесят девять! Бабушка! Бабушки на скамейке сидят, а я, между прочим, зарабатываю! А это что? Ты что, купила себе новые туфли? Дорогие! С чего шикуешь?
— Это не мои, — поспешила откреститься от фирменных Машиных туфель Юля, – ко мне подружка зашла. В гости.
— Ах, вон оно что! Подружка!
Мария надеялась, что сейчас Юлина свекровь поймёт, что она ни к месту, извинится и уйдёт. А в следующий раз будет согласовывать свой визит. Но не тут-то было. Лидия Леопольдовна не могла уйти, не посмотрев на хозяйку дорогих туфель.
— Здравствуйте, — ничуть не смущаясь, встретила её насмешливый взгляд Мария.
— Здравствуйте, — поджала тонкие губы Лидия Леопольдовна, — и давно вы тут, девочки, сидите?
— Я только что пришла, — Мария всё ещё надеялась, что женщина поняв, что лишняя, уйдёт. Всё же учительница. Но она ошиблась.
Лидия Леопольдовна подошла к холодильнику и открыв его, зажала пальцами нос.
— Юля! Что за запах?
Испуганная Юля подошла и принюхалась.
— Какой запах? Ничем не пахнет! — пожала она плечами, — ну, может зелень слегка подвяла.
— Я говорила тебя, Юленька, зелень надо в банке хранить! И не больше двух дней! — свекровь взяла яблоко, и захлопнула холодильник. После чего ополоснула яблоко, и разрезав его напополам, стала есть.
Мария поняла, что таким образом Лидия Леопольдовна посылает ей сигнал, что лишняя как раз она, Мария.
— Извините, что я вас прерываю, — сказала Мария, — но вам не кажется, что отчитывать хозяйку дома, тем более, при посторонних, невежливо? Я бы сказала, так поступают только…
— Маш, — Юля смотрела на неё умоляющим взглядом, словно напоминая: «ты же обещала», и поэтому Мария выбрала самую мягкую формулировку:
— … невоспитанные люди!
— Это я-то невоспитанная? Я к своему сыну домой пришла! И имею право давать советы своей невестке! — чуть не поперхнулась Лидия Леопольдовна.
— Даже, когда вас не просят? — уточнила Мария.
— Да кто вы такая? Вас вообще, приглашали? — в ушах Лидии Леопольдовны от возмущения затряслись искусственные бриллианты.
— А вас? Вас приглашали? — спокойно парировала Мария, и взяв из вазочки пирожное, подумав, положила обратно.
— Ну, это вообще за гранью! — голос Лидии Леопольдовны сорвался на визг, — профурсетка! Юля, что ты молчишь?! Меня оскорбляют!
Юля кусала губы, не зная, что сказать. Подруга и свекровь смотрели на неё, как на рефери.
— Лидия Леопольдовна, вы действительно, могли бы позвонить, перед тем как приходить, — словно извиняясь, сказала, наконец, Юля, — я бы тогда пригласила Марию в другой раз.
— Лида, а чего ты кричишь? — в дверях, прижимая к груди пульт от машинки, появился, привлечённый скандалом Егор.
— Я просто возмущаюсь, Егорка! Ты иди играй, тут взрослый разговор. Впрочем, тётя уже уходит, — с нажимом сказала Лидия Леопольдовна.
— Вы хотели сказать «бабушка уже уходит»? — не удержалась Мария, — что до меня, то мы только начали свой девичник. И вы, уважаемая, в формат нашей встречи никак не вписываетесь!
— Егорка, на вот, — Юля протянула сыну пирожное на тарелочке, — Съешь в комнате, только аккуратно, а после вымой руки, хорошо?
— Егор! Не смей есть в комнате! — строго сказала бабушка и мальчик беспомощно смотрел, то на бабку, то на мать, не зная, кого его слушать.
— Хорошо, Егор, съешь пирожное здесь, — сдалась Юля, — я тебе чаю налью.
— Нет, я потом его съем, — мальчик поставил блюдце на стол, — только не трогайте, оно моё!
— Иди, играй, сыночек! — Юля поцеловала сына в светлую макушку.
Когда мальчик убежал, Мария обратилась к подруге:
— Ты считаешь это нормальным, что твоя свекровь обесценивает твой авторитет перед сыном? А ты говорила, что она заслуженный педагог! Грош цена таким «педагогам»!
— Что?! — выпучила на неё глаза Лидия Леопольдовна и повернулась к невестке: — Юля, я требую! Немедленно выстави её отсюда!
— Нет, — тихо сказала Юля.
— Что? — снова закудахтала Лидия Леопольдовна, — я сейчас же звоню Геннадию!
Она достала телефон и набрала номер.
— Алё! Гена, это мама!
Сын что-то коротко ответил ей, и она потрясла телефоном:
— Он за рулём! Сейчас приедет и разберётся в своём доме!
«Наверное, встреча сорвалась» — равнодушно подумала Юля, а вслух произнесла:
— Я что, не имею права пригласить подругу в гости?
— Что ты там говоришь? — прислонила ладонь к уху свекровь.
— Я говорю, что квартира моей тёти, она оставила её мне, — Юля старалась не смотреть на свекровь, — Тётя не запрещала мне приглашать сюда подруг.
— Ну, знаешь… я от тебя такого не ожидала Юленька! — Лидия Леопольдовна встала и подошла к окну, — О, вот и он, наконец-то!
Хмыкнув, она прошла мимо безмятежно пьющей чай Марии, чтобы встретить сына.
Юля как-то вся сжалась, представив себе предстоящие разборки.
— Маш, слушай, я… мне так неудобно, что так вышло… даже поговорить толком не успели. Может, в другой раз зайдёшь? — робко предложила она.
— Ну, уж нет! — Мария поставила на стол чашку, — если позволишь, я останусь до конца! Интересно, что скажет твой благоверный! Как бишь его? Гена? Хочу взглянуть на этот «пуп земли»!
Звонка не было, потому что Лидия Леопольдовна встретила сына на лестнице, и как только увидела его, стала нашёптывать, как её обидели и оскорбили «в этом доме».
Поставив портфель на тумбочку, мужчина не снимая обуви, прошёл по чистому полу на кухню, и открыл рот, чтобы высказать супруге, но увидев Машу, обомлел.
— Ой, глядите кто пришёл! Закрой рот, Генчик. Это действительно я, — сказала Мария, вставая, — хотя, признаюсь, до последнего надеялась, что ты это не ты.
— Зачем, Маша? Ты следила за мной? — он расстегнул ворот рубашки и строго посмотрел на жену: — откуда она здесь?
— Это моя подруга. Вы знакомы? — удивилась Юля.
— Гена! Что всё это значит? — вопрошала Лидия Леопольдовна.
— Папа! Смотри какую Маша мне машину подарила! — кричал из комнаты Егорка.
— Стоп! Хватит! — внезапно психанул мужчина, и посмотрел на мать: — мама, иди, пожалуйста, домой, я тебе позвоню. Буду признателен, если возьмёшь с собой Егорку. Мы его позже заберём.
— Но… — удивилась женщина, — я тебе тут нужнее!
— Мама, прошу тебя! — мужчина говорил спокойно, но ощущалось, что внутри у него всё кипит.
Лидия Леопольдовна, тряхнув серьгами и закусив губу, наконец удалилась. Егорка уходить не хотел, но Лидия Леопольдовна могла быть хорошим педагогом, когда ей это было нужно. Вскоре их голоса в коридоре смолкли.
Всё это время две женщины и мужчина на кухне молчали. Первой пришла в себя Мария:
— Юль, если ты скажешь мне уйти, я уйду, — сказала она.
— Нет, Маш, не раньше, чем скажешь мне — откуда ты знаешь моего мужа? — спросила Юля.
— Ну, начнём с того, что я не знала, что он твой муж, — пожала плечами Мария, — хотя, это многое объясняет!
— Если вы думаете, что я намерен это выслушивать, то ошибаетесь, — нервно крикнул Геннадий и вышел из кухни.
Спустя несколько мгновений женщины услышали хлопок двери.
— Сбежал. Трус! — покачала головой Мария.
— Господи, что теперь будет? — Спросила Юля, схватившись за голову, — вы что с ним? Коллеги?
— Юль, ну ты чего, как маленькая? С Геной твоим я познакомилась по переписке. В интернете! Стали встречаться. Он тот любовник, о котором я тебе говорила!
— Я тебе не верю! — сказала Юля, наблюдая сверху, как муж садится в машину.
— Не веришь? Мы сегодня должны были встретится, но ты меня пригласила, и я его «подвинула»!
Юля вспомнила, как муж врал, что у него важное мероприятие на работе, и поняла, почему он приехал вовремя.
— Он говорил, что я для него надёжный тыл! — горько сказала она, — билеты на море заказал, на июль!
— Именно, что тыл! Ходишь в каких-то, извини, обносках, а ему каждый день свежую рубашку! — возмущалась Мария, — а ещё и грымза эта, баба Лида, клюет тебя, как орёл печень Прометея! Я бы ни дня не выдержала с такими родственничками!
— Но, как? Как ты могла? Он же женат! У него ребёнок! — на глазах у Юли блеснули слёзы, — это подло, Маш.
— Как, как! Сначала он врал, что холост, потом признался, что у него есть жена, с которой он в стадии развода… но уверял, что детей у него нет! — ответила Мария, обнимая подругу, — не плачь, нашла из-за чего! Ты мне ещё спасибо скажешь!
— Не скажу… оставь меня, пожалуйста, — всхлипывая, попросила Юля.
— Ты уверена? — спросила Мария, заглядывая ей в лицо, — ты только скажи, я останусь, поддержу.
— Уже поддержала! Ты разрушила мою жизнь!
Мария что-то собиралась сказать, но передумала, и махнув рукой, вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.